Questa ricerca rappresenta un ulteriore contributo al programma di revisione della malacofauna appartenente alla facies a « Lithiotis » (Giurese inf., Liassico). Nell’ambito di questa facies la malacofauna è reperibile nell’intervallo di tempo corrispondente al Domeriano. È stato esaminato un nuovo genere: Lithioperna n. gen. compreso nel gruppo dei lamellibranchi bissati, a legamento multivincolare la cui presenza come « Perna » sp. è già stata segnalata in lavori precedenti. Lo studio del taxon comprende l’analisi morfologica e microstrutturale, l’inquadramento sistematico ed alcuni dati concernenti l’analisi morfofunzionale.
Lithioperna è caratterizzato da una morfologia insolita dovuta alla sproporzione che si crea fra la superficie complessiva delle valve e la cavità conchigliare (a discapito di quest’ultima), alle grandi dimensioni raggiunte, al rapido allungamento nel senso dell’altezza dell’area legamentare, al comportamento delle valve (che sono l’una come il negativo dell’altra, realizzando così una efficace aderenza reciproca), all’incisura bissale, che va incontro ad obsolescenza nel corso dell’ontogenesi.
Analisi roentgenografiche e colorimetriche hanno evidenziato la presenza dell’aragonite. Il guscio ha di conseguenza conservato inalterata in molti casi la microstruttura, che è di tipo prismatico-madreperlacea.
L’architettura del guscio può definirsi insolita per la presenza di madreperla come strato esterno e per la comparsa di una struttura ripetitiva che modifica l’aspetto della parte esterna. Ad un certo momento dell’ontogenesi, per cause legate a stresses di vario genere ed in seguito alle quali l’organismo è costretto a respirare anaerobicamente, la madreperla lenticolare esterna subisce periodiche alterazioni ed assume un aspetto pseudoprismatico. Ne consegue che la parte esterna del guscio presenta gradualmente una struttura ripetitiva per l’alternanza di lamine madreperlacee e lamine formate da elementi pseudoprismatici.
L’insieme di alcuni caratteri morfologici ed il tipo di microstruttura rendono impossibile l’identificazione della forma liassica con i generi attualmente inclusi nella fam. Isognomonidae Woodring, 1925 (sensu Cox, in Moore, 1969, Treatise on Inv. Palaeont. N., v. 1), si propone pertanto l’istituzione di un nuovo genere Lithioperna n. gen. L’analisi morfofunzionale, rivolta soprattutto all’ etologia, si è rivelata ricca di problemi, poiché Lithioperna mostra una rilevante variabilità intraspecifica (numerosi morfotipi), conseguenza non solo di abitudini di vita in popolazioni fortemente addensate ma anche risposta al fluttuare delle condizioni fisico-chimiche dell’ambiente. Negli individui adulti, una volta raggiunto un certo peso, a causa del rapido accrescimento delle valve, l’attacco bissale diviene inefficiente e può andare incontro ad obsolescenza. Di conseguenza Lithioperna passa da uno stadio giovanile bissato ed oscillante, ad uno stadio di epibionte semplicemente appoggiato al substrato. Il taxon perde uno stabile equilibrio idrodinamico e si ritiene che ciò sia una delle cause della sua instabilità fenotipica.
L’organismo a stretto contatto con il substrato può andare incontro a pericolosi spostamenti con conseguente copertura ad opera del sedimento della commessura e quindi impossibilità di tenere aperte le valve. I frequenti cambiamenti di direzione di sviluppo delle valve possono essere interpretati come una risposta ecofenotipica a periodi fluttuanti del regime sedimentario.
Il tipo di microstruttura inoltre ha fornito dati riguardanti le proprietà meccaniche del guscio.

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