È stato misurato il contenuto in O¹⁸ del carbonato di calcio di conchiglie lamellibranchi fossili provenienti dai giacimenti calabriani di Valtebiaia e Luciana. Per le caratteristiche della fauna, il primo dei due giacimenti è ritenuto posteriore al secondo.
Le specie prese in esame sono trentatre, nove delle quali in comune alle due faune. I risultati ottenuti non possono essere interpretati in termini esatti di temperatura, non essendo nota la composizione isotopica del mare nei due diversi momenti del Calabriano. Ad ogni modo, per sette delle specie comuni, gli esemplari raccolti a Luciana hanno mostrato un contenuto in O¹⁸ maggiore di circa un’unita di δ rispetto agli esemplari raccolti a Vallebiaia. Due specie, Arcopagia ventricosa e Venus fascista, mostrano invece un comportamento anomalo. Dal contenuto in O¹⁸ degli esemplari di Arcopagia ventricosa si può dedurre che, mentre a Luciana (anaglaciale) gli individui appartenenti a questa specie formavano la loro conchiglia nel periodo estivo, a Vallebiaia, quando già il clima si stava evolvendo verso un interglaciale, gli individui della stessa specie preferivano la stagione invernale per deporre il carbonato di calcio.
In base a ciò e a diverse considerazioni relative da un lato al comportamento delle specie plioceniche estinte entro il culmine della prima glaciazione e dall’altro al comportamento di quelle che, essendo riuscite a superare il culmine della prima glaciazione, andarono poi estinguendosi nel corso dei successivi interglaciali, è possibile dedurre quanto segue.

Quando una specie, già adattata ad un certo ambiente, deve affrontare una variazione climatica, può tendere a conservare l’intervallo di temperatura di deposizione del carbonato di calcio a lei più opportuno, indipendentemente dall’avvicendamento stagionale, oppure può rimanere legata al periodo stagionale nel quale già prima era solita deporre il carbonato di calcio, adattandosi ad un nuovo intervallo di temperatura per la deposizione stessa. Talvolta è possibile un compromesso fra queste due diverse tendenze; tuttavia, quando le variazioni tendono a divenire troppo ampie, una delle due esigenze finisce col prevalere, provocando la differenziazione di un nuovo ecotipo che può anche presentare caratteri morfologici particolari, riconoscibili nella conchiglia. Il nuovo tipo specializzato può essere inadatto a sopravvivere ad ulteriori variazioni climatiche in senso opposto.
Le ipotesi enunciate potranno essere confermate da successive ricerche: comunque, si delinea già dal presente studio la possibilità che l’indagine sulle paleotemperature possa portare un fondamentale contributo alla definizione di quelle entità sistematiche che possono talvolta risultare di difficile interpretazione.

Download Article